特拉華灣管理局(DRBA)宣布，在與新不倫瑞克羅格斯大學(xué)和SubUAS LLC公司的合作之下，首次使用既可以飛行又可以游泳的無人機(jī)對(duì)特拉華紀(jì)念大橋雙跨進(jìn)行空中和水下的橋梁檢測，整個(gè)檢測過程順利完成。這種混合無人機(jī)被稱之為Naviator，是由羅格斯大學(xué)與海軍研究辦基金會(huì)（ONR）工程學(xué)院共同研發(fā)。Naviator此前曾在好望角渡輪碼頭可容納100人的汽車渡輪上進(jìn)行了水中與空中的飛行演示。　

 

　　2013年，在工程學(xué)院F. Javier Diez教授的指導(dǎo)下，新不倫瑞克羅格斯大學(xué)機(jī)械和航空航天工程系的研究人員開發(fā)出了Naviator的原型，此后，該設(shè)備隨著技術(shù)的進(jìn)步，其推進(jìn)、福利和控制系統(tǒng)也在不斷地改進(jìn)。羅格斯大學(xué)工程學(xué)院是聯(lián)邦航空管理局（FAA）官方的無人航空系統(tǒng)（UAS）測試機(jī)構(gòu)，專門進(jìn)行研究，幫助FAA將無人機(jī)安全集成到該國的領(lǐng)空。羅格斯大學(xué)先進(jìn)的基礎(chǔ)設(shè)施和交通中心（CAIT）一直支持Naviator的發(fā)展，與此同時(shí)，Michael O’Connell 一直擔(dān)當(dāng)Naviator進(jìn)行橋梁測試飛行和展示的機(jī)長。

 

　　Diez說：“Naviator能夠無縫地、迅速地從空中飛行轉(zhuǎn)換到水下操作，為一批產(chǎn)業(yè)和海軍作戰(zhàn)提供了巨大的機(jī)會(huì)。最近的試驗(yàn)表明，以前可能需要直升機(jī)、船和水下設(shè)備，而Naviator能夠在短時(shí)間內(nèi)完成整個(gè)部署。”

 

　　DRBA執(zhí)行理事Thomas J. Cook說：“我們很高興能參與這一試驗(yàn)示范，我們的基礎(chǔ)設(shè)施資產(chǎn)每年都要接受嚴(yán)格的檢查項(xiàng)目，而無人機(jī)能夠讓這些檢查更加安全和更具成本效益。一種設(shè)備能夠同時(shí)從空中和水中檢查碼頭或船只，這已經(jīng)不再是科幻小說中才能出現(xiàn)的內(nèi)容。”

 

　　隨著來自政府和企業(yè)合作伙伴的興趣和資金不斷增多，Naviator研究團(tuán)隊(duì)不斷地發(fā)展和改進(jìn)其應(yīng)用價(jià)值，除了進(jìn)行橋梁檢查外，還在海底測繪，搜索和救援行動(dòng)，重要基礎(chǔ)設(shè)施，港口安全等領(lǐng)域中使用。

 

　　SubUAS LLC.技術(shù)副總裁Mark Contarino說：“Naviator能夠在不到兩秒鐘的時(shí)間內(nèi)不斷地重復(fù)從水中過渡到空氣中的過程，為這種能力開辟了新市場。我們與羅格斯大學(xué)、DRBA和我們的贊助商ONR長期保持著合作伙伴關(guān)系，為這種驚人的技術(shù)和未來的改進(jìn)繼續(xù)提供寶貴的洞察力。”

 

　　羅格斯大學(xué)的先進(jìn)的基礎(chǔ)設(shè)施和交通中心（CAIT）和海洋觀測的領(lǐng)導(dǎo)中心也為此次的Naviator無人機(jī)橋梁檢測提供了額外的支持。