人的需求是人的主觀與客觀相結(jié)合的產(chǎn)物。生存需要首先是源于人的生理需求，源于人的生存的客觀需要。人的需求是人在一定自然環(huán)境中產(chǎn)生的。這些自然的因素包括土地、陽光、空氣、水源等。自然環(huán)境決定和影響著人們的需要。同時，人的需求是在一定的社會環(huán)境中產(chǎn)生、更新的。人生活的群體中的人際關系、行為規(guī)則、宗教信仰、倫理觀念等都會對其產(chǎn)生影響。他的需要與這個群體共同的需要、其他人的需求都有著這樣或者那樣的聯(lián)系，這就產(chǎn)生了集體公共的需求。
 
    人的需求是多元的，往往同時既存在物質(zhì)的需要，也存在交往的需要、精神的需要；既存在溫飽的需要，也存在發(fā)展的需要；既存在現(xiàn)實的需要，也存在潛在的需要……在不同的時候，人類或者個人更有不同的需要。人類的整體或個體的需要也總是會隨著客觀情況的變化而變化。在經(jīng)濟不發(fā)達的狀態(tài)下，人類會把生存需要看成第一位的需要；在經(jīng)濟發(fā)達的狀態(tài)下，人類則會把生存質(zhì)量的需要放到重要的位置。建設環(huán)境的公共價值領域的物質(zhì)功能就體現(xiàn)在如何同時滿足社會公眾的多元和多層次物質(zhì)需求。
 
    譬如Stephen Carr分析了城市公共空間中人的多樣化需求，包括“舒適”、“松弛”、“主動的參與”和“被動的參與”、“探索”五種類型。
 
    (1)舒適(comfort)。是良好公共空間具備的前提條件。舒適感包括環(huán)境因素（如防風、避雨），物質(zhì)因素（如有舒適、充足的休息設施），社會、心理的舒適（這取決于空間的特征和氛圍）。Carr(1992)說：“這是一種人們在場所中經(jīng)歷的深深的和遍布的需求，這是一種安全感。”社會學家鄭也夫認為，與家里的人造環(huán)境相比，公共空間的露天環(huán)境，尤其是自然環(huán)境，具有某種舒適性，人們有時想到外面調(diào)劑一下。
 
    (2)松弛(relaxation)。Carr說：“這是一種身體和思想上的輕松狀態(tài)。”在城市環(huán)境中，自然要素（樹、綠化、水體）、與車流交通的隔離都可使人放松。人們愿意到公共場所走走，和人聊聊天，緩解一下在家里和工作上的壓力。
 
    (3)消極的參與(passive engagement)。消極參與的主要形式是“看人”(peopleatching)。Whyte認為，那些吸引人的東西是其他人的生活和活動。人們通過觀察或間接地接觸周圍場景而獲得趣味。
 
    (4)積極的參與(active engagement)。指參與者與場所和其中的人更直接的體驗。功的公共空間提供不同程度的參與可能的機會，Gehl曾提出一種漸變的空間形態(tài)，以利于從獨處到群聚的各類社會互動發(fā)生。公共空間中不同要素（如坐椅、電話亭、噴泉、雕等等）的安排也可以有助于社會互動。中國城市常見的街心公園，晨練、做操、跳舞、唱等各種活動都是典型的積極參與。
 
    (5)探索(discovery)。探索是人的本性，人們喜歡尋求刺激，追求新的、愉悅的經(jīng)歷。發(fā)現(xiàn)意味著某種“不可預料性”( unpredictability)。
 
    由是觀之，建設環(huán)境作為人們生活、生產(chǎn)的最重要的物質(zhì)載體，滿足“人的多種生存和展的主體性需求”是建設環(huán)境公共價值領域最重要的物質(zhì)功能。
 
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